上海杉达学院的校名变迁见证了其稳步发展的历程。1992年6月，由上海交通大学、北京大学、清华大学部分教授发起创办，同年8月经上海市高等教育局批准筹办，校名为“杉达大学”并于秋季招生；1994年2月，经国家教育委员会批准正式建校；2002年3月，经教育部批准设置为全日制普通本科院校，校名正式更改为“上海杉达学院”，成为上海市第一所本科民办高校。

学校学科门类齐全，专业设置紧密对接社会需求。截至2025年5月，开设43个本科专业、6个专科专业，涵盖经济学、法学、文学、工学、管理学、艺术学、医学、教育学8大学科。其中国际经济与贸易、酒店管理为国家级一流本科专业建设点，金融学、计算机科学与技术、护理学等15个专业为省级一流本科专业建设点，还拥有金融、电子信息、护理3个硕士学位授权点。