上海应用技术大学的办学脉络可追溯至近代工业教育，其名称变迁见证了上海应用型高等教育的发展历程。学校的前身可梳理至1954年成立的上海冶金工业学校、上海化工高等专科学校等多所行业特色院校，这些院校在不同历史阶段聚焦应用技术人才培养，为后续校名整合奠定了基础。2000年，上海轻工业高等专科学校、上海冶金高等专科学校、上海化工高等专科学校合并组建上海应用技术学院，这一更名标志着学校从单科性专科院校向综合性应用型本科院校转型。

2016年是学校发展史上的重要节点，经教育部批准，上海应用技术学院正式更名为上海应用技术大学，校名中的“学院”升级为“大学”，不仅是名称的变更，更是办学层次、学科建设与人才培养定位的全面提升。此次更名后，学校立足上海、服务长三角，以应用技术研究和应用型人才培养为核心，延续了数十年积淀的行业特色与应用导向，成为上海市属公办普通本科高校中极具辨识度的应用技术型大学。

从多所专科院校整合为上海应用技术学院，再到升格为上海应用技术大学，跨越2000年与2016年两个关键时间节点的名称变迁，勾勒出学校紧跟时代需求、深耕应用技术领域的发展轨迹。如今的上海应用技术大学，始终锚定“应用”核心，传承历史积淀的同时，持续深化产教融合，成为培养高素质应用型人才、服务区域产业发展的重要阵地。